生说：“以此水平，可能进甲班？”

“当然能！”

孟先生眼前一亮，将事情来龙去脉说清楚，请求王长文去说服邱令元。

王长文叹道：“孟老弟不是我不帮，而是帮不了。院长做的决定，你看谁让他松口过？”

孟旬满目失望。

两日后开堂授课，王长文拿着薛慎之的文章做范本讲给学生听，不禁感慨一句：“文章十分出彩，若是他来甲班，你们倒可以向他讨教，可惜院长压下此事，待来年季考，他方能升入甲班。”

不消片刻，薛慎之竞升不了甲班的事情，传遍整个清河书院。

刘乔与蒋立远听到风声，得意洋洋，堵着薛慎之进讲堂的路，双手抱胸，“薛童生，你可还记得赌约？”

蒋立远嗤笑道：“刘乔，你急什么？薛童生可是得知县赞誉的神童，一个甲班怎么会考不进去？你别挡着他收拾东西去甲班！”

刘乔满脸冷笑，“得了吧！院长亲口说了，这等持才傲物的学生，清河书院这尊小庙可留不住！”

薛慎之穿着浆洗得发白的青衫，身形清瘦，脸色带着病弱的苍白，眉眼间的冷冽使得他不易近人。微寒的春风徐徐吹来，他捂着唇剧烈的咳嗽几声。

平复之后，脸色更显苍白孱弱，他冷冷的说道：“不到最后一刻，谁也不知道结果如何。”

刘乔像是听到一个笑话，笑得直不起腰来，他早就看薛慎之不顺眼，能够拿捏住赶走他的把柄，当然要把他扫地出门！

“我险些忘了，你家境贫寒，可交不起安仁书院的束脩。若是离开清河书院，连乡试资格都没有。看在同窗一场的份上，呐，跪下，把我的鞋舔干净，从我裤裆钻过去，我高兴了，就把字据撕了，作废！”

刘乔靠在墙壁上，抬起沾着一层泥垢的布鞋，满目嘲讽，“薛童生，待会可要上课，时间不多了。”