清河书院共有六十多名学生，三名老师，共分成甲乙丙三个班。

甲班都是学业出众的学生，多是考有功名在身。乙班是学业稍弱一些，还未有功名。丙班便是初入学或者测考不过关的学生。

文曲星、王春芳学业不精被分在乙班。薛慎之虽然是初入学，但是初入学的测考成绩优异，又有童生的功名在身，本来该在甲班，可他荒废学业已久，而秦伯言在邱院长面前替他多有称赞，诸多考量下，邱院长将他安排在乙班。

若他有真才实学，年考的时候，便能凭借自己的能力跻身甲班。

李明礼刻苦勤学，却是资质平庸，如今年方十七，还未下场，同样在乙班。虽然与文曲星、王春芳入学一年，与他们关系不融洽。

文曲星不喜欢李明礼阴沉的气质，王春芳是文曲星的小跟班，自然与李明礼不相往来。

薛慎之初来时便发现这个问题，他拿着书卷，看着不太合群的李明礼坐在床角看书，与这边的热闹格格不入。

文曲星自吹自擂道：“去年下场我上吐下泻，病得不能考试，错过了机会。书院年考我姥姥祝寿也未能参加，方才继续留在乙班。不然以我的学问，莫说是进甲班，就连童生于我来说算不得什么。”

村花憨笑道：“念书就是为了继承家业，识几个大字就够了，不求我考取功名！”

王春芳是家中的独子，上头有几个姐姐，嫁得都极好，王大富十分精明，有做生意的头脑，借着女婿的光挣下一笔家业，等着王春芳继承。

文曲星家境不错，据说是京城里权贵的旁支，在镇里是个大财主。为了磨磨他的性子，他娘让他住在号舍里，十日回一趟家。

这里面只有薛慎之与李明礼家境贫寒。

薛慎之咳嗽着喝一杯水，望着勤勉看书的李明礼，然后对他们说道：“该去学堂里上课。”

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