奴隶们正在平整土地，修一个练兵场。女真人去冬今春的势力获得极大发展，他们在修养的一年里获得一次丰收，就开始蠢蠢欲动。就艾儒略所知，女真人的兵力已经突破了三十万。他们在大肆的编组军队，几乎孤注一掷的消耗资源，现在士兵多的都没地方训练。

“疯狂，真是疯狂！”艾儒略对那些卖力干活的奴隶表示感叹。他喜欢每天在城内城外走走，跟认识或不认识的人打打招呼，聊聊天。这是女真人和汉人高层从来不干的事情。后者认为自己地位崇高，虽然信了教却还是觉着跟贱民在一起有失身份。

城外修好的练兵场上，一些奴隶兵正在训练。他们一部分使用长矛之类的冷兵器，却有大概四分之一在使用火绳枪。这些火绳枪都是最近打造的——来自澳门的葡萄牙工匠带着发财的迷梦抵达京城，却很快又被更高的薪资吸引到了这片寒冷的野蛮之地。

葡萄牙工匠的技能很快就被汉人工匠学去，这是让艾儒略最为惊叹的一点。汉人学什么东西都快，他们是真正的文明种族，和印度的那些愚民不一样，跟崇尚野蛮的女真人也不一样。他对汉人的评价是——真是一群可怕的人，幸好他们已经开始信仰吾主。

除了葡萄牙人，艾儒略还看到了荷兰人。他一开始还以为这些也是葡萄牙人，可实际上他很快就明白双方不一样。葡萄牙人是从澳门来的，可这些荷兰人是从什么地方来的？他不明白。

艾儒略曾经跟这些荷兰人交谈过，可对方却不肯深谈，似乎要保守什么秘密。直到有天一个葡萄牙工匠吐露出一点线索——那些荷兰人是从日本来的。他们给女真人运来了大量日本人制造的火药，火绳枪和大炮，甚至充当军队教官。

“从日本？那大概又是一条新的贸易航线。”艾儒略知道航线历来是海商最大的秘密，一条垄断的航线可以带来巨大的收益。显然这些莫名冒出来的荷兰人不肯分享这个