离子推进器。又叫离子发动机，是空间电推进技术中的一种。其原理是先将气态工质电离，并在强电场作用下将离子加速喷出。通过反作用力推动卫星进行姿态调整或者轨道转移任务。离子推力器具有比冲高、效率高、推力小的特点。与传统的化学推进方式相比，离子推力器需要的工质质量小，系统可靠性高，是一种已经进入实用化的太空推进技术。

不过就目前而言。离子发动机虽然比化学推进方式的效率更高，但因为限制于发动机直径无法做大的技术限制，这种离子发动机目前仅仅能够应用在一些小型航天器上，而无法对太大的航天器有更多的帮助。

目前全球在离子推进器上的研究，走在最前面的无疑就是喷气推进实验室。而尼奥.施密茨博士就是从这个实验室里走出去的，因此这次和喷气推进实验室进行的合作。就是由施密茨博士牵头的。

要说起这个喷气推进实验室来。那可是鼎鼎大名。这个在行政上目前隶属于加州理工学院和NASA双重管辖的实验室，在美国绝对是属于国宝级的实验室，同样也是美国的国家级机密机构。

这家实验室是在1936年成立的，当初成立的时候还颇有一番传奇色彩。话说当年，大名鼎鼎的西奥多.冯.卡门在加州理工学院担任教授，后来的人都说这家喷气推进实验室是由冯.卡门教授组建的，其实并不然。

当时，冯.卡门的一个学生，波兰籍的马林纳以及另外两位火箭爱好者帕森斯和福尔曼想试验液体火箭。在进行火箭燃料试验的时候，曾经把他们的宿舍一把火给烧了一个精光，当时加州理工学院的管理者就急了。不过碍于冯.卡门教授的面子，学院的管理者并没有把这三个学生开除，而是让他们更换做试验的地点，于是，后世大名鼎鼎的喷气推进实验室就从当年的加州理工学院的一幢宿舍楼内，搬到了洛杉矶郊外的一处农场内。

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