就在宋正本的马车后，两个骑马人依然在数百步外不紧不慢地跟着，夜晚。宋正本抵达了安次县。队伍进城休息，而这时，跟踪宋正本的其中一人离开了。

薄暮降临。灰蒙蒙的天光迅速消退，在涿郡固安县南面的一片森林边缘，一支千余人的隋军骑兵队正聚在一起休息。他们奔行了整整一天，人和马都已筋疲力尽。

队伍的首领正是大将牛进达，他接受了秦琼的命令，去执行一个重要的使命，拦截窦建德的使者宋正本。

士兵们在默默地吃着干粮，同时喝上两口酒，夜里的极度寒冷需要他们用酒来驱逐身体里的寒意。

他们所在的位置距离固安县约三十里，这一带原是人口稠密之地，但经过多年乱匪的扫荡。已是千里赤野，至少二十里范围内，他们没有看见一个人烟，随处可见皆是死寂一般的村子，从前的农田已长满了半人高的杂草。

渐深的暮色慢慢笼罩住空旷的原野，寒风凛冽，牛进达喝了一口酒。又吃了两块羊肉馅饼，体力渐渐恢复，他照例又取出地图研究，他是今天清晨出发，在接到幽州城的消息后。他们便立刻动身了，整整一天。他们奔行一百八十里，他们必须要赶在宋正本进入河间郡之前截住他，一旦进入河间郡，就会有窦建德的重兵接应，他们就没有机会了。

从宋正本的南下路线看，他应该是沿着永济渠旁的官道走，那条路牛进达前几年走过，宽阔而平坦，一般马车一天能走一百余里，如果对方速度较快的话，他们现在应该在安次县附近。

这时，天已经完全黑了，他已看不清地图，牛进达将地图收了，对众军道：“大家抓紧时间休息，一个时辰后出发！”

他也取出一张厚厚的军毯，将自己身体裹住，尽管军毯挡不住夜里刺骨的寒意，但身体的疲惫使他躺下来就要几乎睡着了。

只所以没有睡着，是因为他听见了旷野里