族的烟火，留下一棵树让它们重新长出来吧！”

苏定方看了他一眼，见他满脸哀求，便将马鞭一指河边一棵细细的小树。那是去年才长出的新苗。“那棵小树可留给你。”

尽管小树很幼嫩，但总比全部砍伐殆尽要好，索利见一名士兵拎着斧子向小树走去。他急得奔跑上去，大喊起来，“那棵树是苏将军留给我的。你不能再砍了。”

苏定方摇了摇头，这个寒冷的季节里，唐军需要烧火取暖，这棵小树可能留得住吗?

就在这时，一名斥候从远处疾奔而至，片刻奔至苏定方面前，斥候在马上拱手施礼道：“启禀将军，发现了唐军，约一万五千人。已到玉门县。”

“主将是何人？”

“回禀将军，好像是淮安王李孝恭！”

“原来是他！”

苏定方自言自语，他心中迅速估算，从玉门县到敦煌县约两百里，如果昼夜行军，大概明天下午抵达敦煌县，还有一点时间。他立刻令道：“加快伐木时间，明天中午之前还完不成，一把火烧掉树林。”

下达了命令，苏定方随即调转马头向城内奔去。

．．．．．．．

唐军并没有昼夜行军，而是在第三天中午时抵达了敦煌城。一万五千唐军浩浩荡荡，旌旗招展。声势壮观，一杆帅旗之下，李孝恭全身盔甲，目光阴冷地注视着空旷荒凉的戈壁滩，入眼之处，只有一望无际的乱石和沙丘，偶然出现几蓬在风中摇曳的灌木丛，却看不见一棵树木。

这时，李孝恭被一片曾经的胡杨林吸引住了，大树全部被砍伐殆尽，只有一根根被砍得凌乱的树桩，地上到处是树木的碎屑，远处的河边还剩下一棵孤零零的小树，只有手臂粗细，在寒风中瑟瑟发抖，李孝恭忍不住叹息一声，坚壁清野，隋军没有给他们留下任何机会。

自从两个多月前的潼关事件后，李孝恭表现得