圣军及牌尾下船，又将竹筏上物资都运上东岸，然后让人故意弄断拴住船的绳子，载有木架假兵的船只和竹筏便冲向下游。果然，在艺洲河段的转角处，船底被埋设水中的暗桩撞破漏水，几艘船只半斜着侧翻了，带着假兵沉入水中，军服裹着木头往下游飘去。竹筏因没入水中较多，被挡在水面。
而后，左宗棠让众圣兵又扔些废旧军服至河中，自己和陈天仕率领众圣兵、牌尾都隐蔽起来，静候歇息。