一个途径便是削弱刘表、蔡瑁等人的实力，这样一来，即使未能亲自领军，也可安然受益！
数日后，襄阳郡衙，刘备按照诸葛亮的吩咐，眉飞色舞地向刘表说了一番，出兵淮南的好处，刘表一听，顿时两眼放光，欣喜异常。
不过，刘表也是老狐狸，他见刘备如此卖力劝说自己，知道刘备必有小心思，于是意味深长地笑道:“恐怕贤弟劝为兄出兵淮南，不仅仅是为了些许土地、财货吧！听闻那吕布乃是贤弟所伤，想必贤弟是想借为兄之手，除掉这个心腹大患吧！？”
刘备闻言，顿时冷汗直流，这刘表虽已老迈，但眼光倒是不差，看来，今后还是要韬光养晦一段时间，刘备暗暗想到。
刘表见刘备神情有些不自然，也没太在意，随后又问道:“不知贤弟觉得此次出兵淮南，谁可为帅？”
“此议既然由小弟提出，小弟愿亲往淮南，为兄长开疆拓土！”
刘表话音刚落，刘备便急急出列，主动请命，眼见刘表就要答应下来，一旁的蔡瑁顿时不乐意了，连忙出声阻止道:“玄德公守御新野责任重大，不可轻离，我看还是由他人挂帅为好！”
“哦？不知德珪可又心仪人选？！”
刘表见蔡瑁反对，心下有些不满蔡瑁忤逆其意，当下眉头一皱，有些不悦地问道。
蔡瑁一时间还真不知，派谁挂帅为好，他之所以跳出来反对，纯粹是为了给刘备添堵，想到出兵淮南有利可图，于是高声喝道。
“主公！某愿亲自领军前往，不过，我需要文聘为我副将！”
蔡瑁话音一落，堂下蔡氏势力立即跳出来，齐声附和道:“蔡将军文武双全，此次出征，非蔡将军挂帅不可！”
刘表见状，当下向刘备问道:“贤弟觉得如何？”
见局势向诸葛亮预测的方向发展，刘备顿时大喜，连忙出言答道:“可也！”