“二当家准备什么时候启程去‘白石坳’？那地方隔着这里有一段路程，要走，就得趁早——”

靳百器道：

“我打算天黑以后上路，此地距离‘白石坳’约有两百余里远近，有牲口代步，两天辰光尽可赶到，明堂，还得烦你去弄两匹坐骑……”

范明堂道：

“坐骑不成问题，我想请示二当家的是，杰少爷要不要带在身边？”

望了望熟睡中的孩子，靳百器沉吟着道：

“小杰若跟着我们，固然比较放心，但此去‘白石坳’，危险性实在太大，万一有所闪失，叫我如何向他托孤的父母交代？最好能找个安全地方，让孩子暂时寄住一阵，等大局平静后再接他回去。”

范明堂寻思着道：

“我倒有个差强人意的所在，可容杰少爷住上一段日子，只不知二当家同不同意？”

靳百器忙问：

“什么地方？”

范明堂朝外指了指，道：

“我舅舅在乡下有幢老屋空着，还请了他一位远房姨妹帮忙看守房子，那里环境不错，相当清幽僻静，地方也宽敞，舅舅那位姨妹早年寡居，只和她一个尚未出阁的老闺女相依为命，人口单纯，亦正好就便照顾杰少爷。”

靳百器道：

“听起来像是很合宜，但你舅舅答应么？”

范明堂笑道：

“别说这点小事，二当家，就算我要天上的星星，我舅舅如能摘得到，也包管会搬梯子去摘，他只我这么一个命根子外甥，宝得很哪！”

靳百器也不由笑了：

“幸亏你有了一把年纪，块头也牛高马大，要不然，我看你说不定还会偎依在你舅舅怀里撒娇哩！”

范明堂眨了眨眼，转身到柜上和他舅舅打商量去。屋里，靳百器默默凝视着竹榻上小耿杰的睡姿，竟有一股说不出的