免失神撞船，一路不住相互吆喝应答。

因此船是尚未进靠码头堤岸，四周气氛已热闹非凡。

为了避人耳目，此时刘吉和孟神医已先入船舱待着，直到他们所乘之船顺序靠岸之后，苗如玉和李喜金分别下船，一个前去打点午膳干粮，一个则就近另找船家商量租船，打算换船走人。

刘吉认为换船确是麻烦，但却比较不易被追踪。

再则，他看梢公熬了一个漫长深夜，显然体力已乏，对于船不停桨地加速赶路，似乎兴趣缺缺。

因此索性换条船，换个人继续前行，效果更佳。

不多时。

苗如玉已和一艘较大游船的船老大，谈妥行程和价码，招呼刘吉、孟神医二人换过船去。

孟神医上了船，注意到此船较先前那艘稍大之外，船舱的设备和空间也较为舒适。

他再次向刘吉称赞苗如玉的伶巧精灵。

刘吉亦不客气地帮苗如玉接受如此赞美。

那模样，活像接受人家对自己媳妇儿的夸赞一样理所当然，窘得苗如玉直瞥白眼瞄着刘吉，却又眉开眼笑地甜到心坎里去。

他们三人换好船不久，李喜金也已提着大包小包的吃食回来。

于是刘吉不再稍待，招呼船家即刻启航，再次顺流而下，离开匆匆一瞥之英德镇。

虽然，苗如玉于雇船时，已和船家说妥，一天三两银子，由船家负责供应两餐伙食，但因刘吉他们赶着启程，倒不在意这顿午餐自理，包伙由晚膳开始。

于是四人遂任船家打理航行之事，他们则待在舱中愉快地饱餐一顿。

直到小船远离了热闹的英德镇，再次畅行于浩浩江面，刘吉等人方始步出船舱，一览沿江风光。

刘吉先与船家互换了姓名，知这船老大姓张单名兴，往来长江行船已有十余年之经验，对于三峡之险与奇，可