不说话，石桂反问他城里何处有济民所惠民所，又有几处西人堂。

小厮来了三年多，寻常也跑腿，何况纪夫人是右参议夫人，哪儿施粥舍米都少不了她的，便道：“城里有五处济民所，西人堂倒不知有几间，西人街那一块，凡是竖着十的，都是西人堂。”

石桂冲他点头称谢，心里却惴惴不安，若是好了，也早就来找她们了，济民所里大半的药是无用的，喝下去既治不好，又死不了，拖得一日是一日，宋老太太跟叶氏就常舍药去，太太夫人们都只管送，不管治，真个医好的能有几个，若是能去西人堂，说不准还能治得快些。

回去的路上专门绕了两处济民所，哪里还有人记得一年前的事儿，这里来来往往都是贫苦人，生病也都差不离，治得好的就是命大，治不好的也是应当，还得费些装裹钱送到城外去，一个个的坟包，连个木牌子都没有。

那小厮怕石桂受不住，哪知道她竟很绷得住，脸色虽白，问话倒是明白的，问了两处没有，她便笑一笑：“先回去罢，别叫姑娘等我。”

石桂一路上都蹙了眉头，回到纪家，纪夫人正跟叶文心一道用饭，石桂也被小丫头子拉到耳房里，摆了两三样菜：“就等着姐姐呢。”

一觑见她脸不对，便知道事儿怕是不好，也不问她话，只把小菜往她跟前推一推，石桂不忍拂了她一片好意，拿起筷子来，挟上两口，嚼在嘴里半日没尝出味来，这事儿要怎么跟秋娘说呢？

余下三间济民所，石桂从城东跑到城西，出了一身汗，却连个知道的人都没有，济民所里也没有长住的，来去的人太多，一月半月之前的人许还能问得着，快一年前的人，哪里还有人记着。

石桂无功而返，回去的时候便叹息上两声，叶文心劝她道：“不是还有西人堂，明儿咱们找个会说西语的，一间一间问过来，总能找得着的。”

穗州百万人，出海的回来的