这一年收成便不好，州府里才经过蝗灾，又是放粮又是周济，经得一冬仓里早就没有余粮了，夏麦颗粒无收，若不是种下二熟稻，连四月里的收成都无，十仓好容易填满了三四，官员考评粮仓满不满也是一项，才经过灾，连圣人都格外开恩，特许了休养两年，这两年中不以仓中粮盈亏作考评。

哪知道六月七月都多雨，县里乡里都带着人开挖河河，旧年求雨雨不来，今岁恨不得老天赶紧收了雨口袋，田里的苗秧好容易活了，眼看着将要成熟，八月里的雨下得比六七月还更多。

天堤泄了口子，银河里的水涌出来漏个没完没了，河道一有不通，刹时雨就倒灌进田地里，村中田舍开阔，只叫人点灯披蓑来回巡视也还得过，镇上河道的水一日比一日涨得高，低洼处早就泡了水。

楚地州府碰上旱灾还算治灾有效，却把粮掏空了大半，再经一回水灾，诸多州府连着一道受灾，楚地粮仓耗空，多余的粮食一粒也拿不出来，这事儿便兜不住了。

老太爷的家乡，自也是石桂的家乡，一个处是梅溪，一处是兰溪，隔着一重山，一并遭了水祸，宋老太爷家里的万亩良田全淹了，灾事还没报到圣人御案前，因着灾情重大，所淹民户众多，先知会了宋老太爷一声。

旱灾之后多有蝗灾，水灾之后多有瘟疫，地方才遭过蝗旱，前年才刚遭过蝗灾，捉下来的蝗虫一篓一篓收了万斤，全烧成了灰，拿这灰来沃肥，好容易休养一年，旧岁才有一个好年景，茶蚕还未养过来，今岁便又发了大水。

宋敬堂既要下水，族长便在心里过得一回，宋敬堂回来的时候带着老太爷的信，信里便托了族长交际，今秋总要落个秀才的功名，若是能有一桩义举，待这水退了，呈报官府，总能表彰，说不得就能举孝廉。

派了两个识水性的汉子看牢了他，给了一条最稳的船，船上装些清水干粮，老人孩子女人喝稀的，这些干活救人