絮琼瑛两个的机锋也不是她能管的，赶紧回屋去，打开箱子，背了身子数得着的金锞子，一个海棠花的，一个如意纹的，还有一个长生果，一个状元及第的。

这么几个金锞子，怕得抵上石桂一年的月例钱了，她拢在荷包里，把东西仔细锁到箱里去，九月回来的时候就看她在锁箱子，知道她这必是又得了好东西了，心里泛酸：“你那许多东西，怎么从来不见你戴，便是守财也没这么个守法儿。”

“我不爱戴这些，叮叮当当办事跑腿都不方便。”石桂收了钥匙抱了猫，外头下大雪，两个小东西倒很暖和，等再养大些，教了规矩，就能放到叶文心屋里头养着了。

九月知道她没说实话，还不就是怕露富，点了指头算着冬至节要到了，大节里总要发赏钱的，算着怎么也得有半个月的月钱，交回家去免得母亲念叨，她看看自家床铺再看看石桂的，扁了嘴儿，这回且得瞒些下来，置一床厚被褥。

大雪天里没旁的差事，丫环屋里不到晚上不烧炭，关了门里头便得点油灯，索性开了一条缝透光，听外头寒风呼号，九月搓了手：“这雪怎么还不停，倒不是小雪，是大雪了。”她嘴里念叨着，心里算那些个月钱，亲娘又来催了她，要她送钱家去，家里好做小雪要吃的腊肉。

再穷苦也不至连个腊肉都吃不起了，分明又是要榨她的钱用，这么一想，连放假都不叫人高兴，九月叹一口气，摸摸身上的衣裳，好歹这些个亲娘再不敢伸手了。

秋娘做的那件大棉袄，石桂这会儿就穿起来，屋里头比外头也强不到哪儿去，罩一件厚衣，身上还更暖和些，算着日子就要发月钱了，石桂只充不知，等着郑婆子出丑去。

郑婆子哪里等得到正日子，放月钱前两日就去找了管事婆子，提了两条腊肉一壶酒同她说项：“我来我干女儿的月钱，她小人家家不知道理事，到手就撒漫出去，往后添衣裳打首饰的，我可不得替她张罗