猫儿都跑了，宋勉拿帕子捂了会手，自家觉得失礼，手上也没破，还把帕子还给了石桂，金陵的布价比甜水镇贵上许多，这是石桂花三十个钱扯了一尺布来，裁了五六方素帕子，锁了边还没来得及绣上东西，要是沾了血，她还真不想要回来，可东西落到他手里也不成，接回来笑一笑。

宋勉还抱歉：“它平日里脾气极好的，不成想今儿竟凶起来了。”这黄狸猫儿随他怎么摸，摸得高兴了还翻过肚皮来。

宋勉歉然，石桂却笑：“它怀了小猫崽子，我又是生人，怎么肯跟了我走，堂少爷要是下回再遇见它，就把它抱回去，这是好事儿，不碍的。”

宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油点灯的事儿再没少干，一到了佛道节日，宅子里头的下人也跟着一处拿赏，或是加菜或是得钱，总有赏赐。

连着池里锦鲤鱼生下一池子小鱼来，丫头们都要凑趣儿告诉老太太，老太太还十分欢喜，吩咐下头看院的人好生照看着，积德行善不管是真是假，总能占着些好处。

宋勉读书是通的，心志也是有的，这上头却不圆滑了，听见石桂这么说还只皱皱眉头，这样的野猫儿，乡下一年也不知道要打死多少，人都吃不饱，何况是猫儿，夜里老鼠偷东西吃，野猫也偷东西吃，抓着剥了皮吃肉的也有，打死了吊起来警示的也有，哪有听见猫儿要生崽还给供起来的。

石桂不能久留，外头素尘叫她一声，石桂便对着宋勉竖起食指做了噤声的动作，脆声一应：“我来啦。”猫儿一样矮了腰往外头溜，宋勉看着她轻悄悄的出去，轻轻笑了一声。

他自来了宋家，冷眼没少瞧，当着他的面虽不曾说过，哪会觉不出来，这个丫头倒是个好的，既不是鼻孔朝天，又没有奴婢相，活得有人味儿。

宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背