了礼，才要越过妹妹们坐到叶氏身边，纪夫人却冲她们点点头，特意看了余容泽芝两个道：“子悦在后院里等了许久了，你们一道玩去罢。”

余容泽芝自然点头，宋之湄却是面上一僵，石桂忽的明白过来，这纪夫人，可还有一个儿子将要议婚的，原来甘氏是打了这么个主意，怪不得拼着得罪了老太太也要让女儿跟了来。

宋之湄是着意打扮过的，便是在一从女眷里头，也能立时出跳，头上二十两的赤金冠子，上头嵌了芙蓉石，同她这一身玫瑰红的衣裙正相配，有几个早来的夫人，已经把目光投了过来。

纪夫人一句话，便打发了这些姑娘们往后院去耍，石桂留在卷棚外头听命，玉兰迎春两个换一回眼色，眼底都是笑意，宋之湄一面走还一面回望，满腹盘算落空大半，不留下来说话行事，这些夫人连她是哪个都认不清。

心里也知道叶氏不会替她说项，又把主意打到纪夫人的女儿身上，这一位说不得就是要选太子妃的，同她交好，只好不坏。

卷棚里不一刻就坐满了人，外头石子路排成海棠花儿甬道，石桂手上捧了个嵌镙贴贝的三层盒儿，里头摆着银唾盒象牙梳和小靶镜，跟在玉兰迎春身后，站得久了难免脚酸，玉兰迎春是站惯了的，悄悄指了一处：“你往那儿去，手上的东西也能放一放，里头叫人了，你再来。”

石桂感激点头，避开人捡了个了地方搁下东西，揉了手去看纪家的九花山子，这么会儿功夫，外头唱名的就报了好几家的夫人，便不来的，也送了菊花来。

来的夫人们俱是纪夫人为首，都是有儿女的人，说些儿女经，到了叶氏这儿，她只笑一笑：“荫堂读书要紧，不立业哪里能成家呢。”

几位夫人一听，便是这婚事还得再晚上两年，果然不再提他，话头一转，绕到皇家要选妃上头去：“多少年都没有的规矩，这可是头一遭，也不知道哪一家能摘了宝去。”