石桂急匆匆回去收拾了东西，把能带的都给带上了，加上繁杏给的二两银子，她算一算有六两多，心里有个大胆的想法，想由着陈婆子把她赎出去。

陈婆子卖了她的，自然也能赎她出来，就说爹娘凑齐了银子，来赎女儿回家，五两银子赎身钱，还余下一两来，除开要还繁杏的，她手上还有些东西能当，叶氏赏的春燕给的，拿出去卖了，总能还上钱。

家里这会儿不知光景如何，田里就要收麦子了，收了麦子又能有一笔钱，再苦还能苦得过遭灾那时候。

石桂越想越能行，怀里把一家一当都戴齐了，包了个小包裹，塞着给秋娘做的裙子，给喜子做的小书袋，还有石头爹做的护腰，连于婆子她都做了件外衫。

坐上船一路到了甜水镇，发足奔到陈婆子家，才要敲门兜头一盆冷水浇下，门上挂着一把大铁锁，屋里根本没有人。

有邻居看见过她，知道她是陈婆子经手卖出去的，这么些卖出去的丫头，只她一个带了东西回来看，笑一声道：“乡下去了，你隔几日再来罢。”

石桂木呆呆站着，一时回不过神来，蹲在阶前泪似雨下，她自来少哭，这会儿实撑不住了，也捂着脸不想叫人瞧见。

邻居是个接生婆，看她哭得站都站不住，心里猜也猜着了：“可是主家要走了？”这样的事，也是寻常，离了故土，哪知流落到何处，一辈子都回不来。

开了门让石桂坐到廊下，倒了杯茶给她，石桂谢过她，端着茶却迟迟不喝，眼睛盯住了巷子口，问那婆子，陈家出去几日。

八月里中秋走亲戚，去了五六日，石桂心里惶惶然，盼着去了这许多日子就能回来，保不齐等会就家来了，身子坐直了往前倾，一双大眼儿巴巴望着巷口，馄饨摊子氤着一团团白雾，就盼雾里能走出陈婆子来。

她等了一刻，搁下茶又问：“陈妈妈的儿子可一道去了？”见那婆子