石桂很是消沉了几日，前程去路不由自主，还没迈出第一步，就先跌了个跟头，同屋的丫头只当她挨了骂，还宽慰她两句：“你有干娘，总比她们俩个没有的好，她想得脸面，你也得出息才成。”

石桂苦笑，她怕的就是郑婆子要她出息，别个走一步看一步，到她身上恨不得走一步看百步，如今来看，丫头婆子们嘴里上进出息的路，连着嫁平民都比不上给府里的老爷少爷当妾，虽则年纪小，可郑婆子真要打起这个心思来，她得想什么法儿避过去。

夏至节前几日厨房就忙了起来，院里人没来时就铺设了青竹帘儿，一院子都是素色，只在两个姑娘房里铺了银红毯子，各房里也吃起夏至饼跟三鲜菜来。

夏至要吃三鲜，天上的地上的水里的，加起来九种菜，都得做了在夏至这天上桌子，郑婆子是做素食的，地上三鲜就归了她，一篓儿新苋菜新蚕豆和生杏仁，送到小厨房里，她是新官上任三把火，想着得显显本事，问了石桂：“你说这新苋新蚕豆蒜苗，要做些甚个好？”

春汤就是新苋菜跟鱼肉片滚了汤吃的，新蚕豆嫩生生，煮过撮上细盐味儿更胜鱼羊，这两样不论是煮是拌送上去都是一味鲜。

郑婆子这几样都是吃个鲜头，送上来的水三鲜却是只送到甘氏房里，东院里老太太太太都不吃荤了，几个姨娘更没有特意做了送上去的道理。

就是最受宠爱的钱姨娘，也差了葡萄过来，说不必特意预备着，葡萄回厨房来好似衣锦还乡，还没到门边，就叫着石桂的名字，说来瞧她来了。

到底一处住了这许久，又跟她一道受过罚，纵拌嘴堵气，也依旧是干姐妹，石桂瞧见她便笑，葡萄倒真是不一样了，耳朵里挂了小珠子，手上套了香串儿，衣裳不再是青色鹅黄的那一身，换了湖蓝底的樱草对襟窄袖衫子，底下一条蓝底裤子，才走了没几日，却俨然是个内院丫头了。

“我们姨娘