初平二年，韩馥麾下大将麴义反叛，韩馥与麴义交战，结果失利。

袁绍既已怨恨韩馥，就与曲义结交。

他的谋士逢纪，更是对袁绍说:“夫举大事者，非据一州，无以自立。”

“今冀部强实，而韩馥庸才，可密约公孙瓒将兵南下，言取得冀州之后，与瓒平分。公孙瓒闻言，必定发兵攻打冀州。”

“韩馥见到公孙瓒出兵，心中必定骇惧。而后主公遣辩士为韩馥陈说祸福，馥迫于无奈，必会将冀州让与主公。”

袁绍听从了逢纪的建议，随即写信给公孙瓒。

公孙瓒接到书信，果真大喜过望，就率兵前来，打着讨伐董卓的旗号，却是准备暗中偷袭韩馥。

韩馥听闻公孙瓒来攻，果真心中害怕。

而后又袁绍派遣高干，以及颖川人荀谌，前取冀州向韩馥陈明利害。

韩馥闻言，不听长史耿武、别驾闵纯、以及骑都尉沮授的劝谏，执意将冀州让与袁绍。

耿武与闵纯不愿袁绍得到冀州，就在袁绍进城的时候刺杀袁绍，却被袁绍帐下大将所杀。

韩馥献出冀州之后，袁绍并没有厚待他，只是封他为奋武将军，手下既没有兵，也没有官属。

后来，袁绍任命河内人朱汉为都官从事。

朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩馥的住宅，拔刀登屋。

韩逃上楼去，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。

虽然后来袁绍逮捕了朱汉，并且将他处死。

但是韩馥仍然忧虑惊恐，请求袁绍让他离去。袁绍同意，于是韩馥就去投奔，陈留郡太守张邈。

后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。

韩馥当时在座，以为他们是在算计自己。过了一会儿，他就起身走进厕