初平元年，公元190年正月，各地群雄起兵，打出讨董的旗号。

当中包括：勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。

当时袁绍与王匡屯兵河内，张杨亦率数千人投靠。

张邈、刘岱、桥瑁、袁遗与鲍信屯兵酸枣，曹操则属于张邈军下。

袁术屯兵鲁阳，孙坚从长沙赶往与袁术会合；孔伷屯兵颍川；韩馥则留在邺城，给与联军军粮。

各群雄都推举袁绍为盟主，而后袁绍自号车骑将军，其他人都有被假授官号。

面对关东军的势力，董卓大为震惊。

董卓为了断绝诸侯，重新让废帝刘辩继位的心思，便让李儒在癸酉日，鸩杀了废帝刘辩。

而后又与众臣议论，要发大军对抗关东军，但被郑泰劝阻。

后来李儒提议迁都到关中的长安，杨彪、黄琬一再劝阻，被董卓在二月乙亥日以因灾异免去黄琬、杨彪等的职务。

伍琼、周毖仍认为不能迁都，董卓便以向敌通讯之罪，而杀死了当初举荐袁绍、刘岱等升官的周毖与伍琼等。

但迁都一事并没有停止，在丁亥日开始，董卓以车驾先送献帝西迁。

卓又以步兵、骑兵逼徙洛阳数百万人到长安。百姓被人踩死、被马踏死、饥饿而死、遭抢劫而被杀的堆满道路。

董卓则留在洛阳毕圭苑，下令捉拿富翁，以罪名将他们杀害，没收财产，死者不计其数。又派吕布掘开先帝帝陵，及公卿以下的冢墓，没收内里的珍宝。

最后董卓更是下令，放火烧了洛阳宫庙、官府、居家，洛阳二百里内，建筑物全毁，鸡犬不留，董卓便留守在洛阳圬附近。

三月乙巳日，献帝到达长安，因董卓未到，便以王