张温向汉灵帝建议，征召三千乌桓突骑兵进入凉州之时，就是任命公孙瓒为主将。

这些乌桓人惧怕公孙瓒的凶残，但是又不敢不听从汉室的调遣。就派人向张纯求助，希望能给他们换个统帅。

张纯素知公孙瓒歧视、压迫乌桓人，听到这个消息以后，大包大揽，告诉那些乌桓首领，他一定会向张温上书。

虽然被罢免了中山国国相的职位，但是张纯的人脉还在。他就通过关系，上书自荐为这三千乌桓骑兵的统帅。

奈何张温认为，张纯连中山国境内的黄巾军都无法平定，以为他没有统兵的才能，就拒绝了张纯的请求。

张纯上书被拒绝以后，心中愤愤不平，就一把火烧毁了家中所有的东西，前去投奔丘力居。

公孙瓒接管三千乌桓骑兵以后，果真对他们无比苛刻，这才使得三千乌桓骑兵反叛，并且差点杀死了公孙瓒。

陈旭出兵幽州的时候，张纯与丘力居已经准备密谋造反。那三千乌桓突骑兵返回各自的部落，也未尝那个没有这个原因。

直到今年，张纯才开始与丘力居举兵造反，杀了护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、以及辽东太守阳终等人。

张纯率领着乌桓精锐骑兵，攻城略地，势不可挡。

同年十月，长沙贼区星自称将军，率领万馀人攻围长沙。

中平五年，也就是公元１８８年，朝廷朝廷派遣中郎将孟益，率领骑都尉公孙瓒讨伐张纯等人。

公孙瓒与张纯战于石门，初时公孙瓒大胜。但公孙瓒过于深入，后援无以为继，反为丘力居等围于辽西管子城二百余日，公孙瓒粮尽，士兵溃散。

但是丘力居军也被公孙瓒耗得粮尽疲乏，不得不远走柳城。

于是朝廷诏拜公孙瓒为降虏校尉，封都亭侯，又兼领属国长史。

之后公孙瓒统领兵马，守护边境。