辞色，得罪了他们，将来我若再次沦入掖庭，必然死路一条，所以，杏儿，我今日已将自己将来的退路断得干干净净了，这次我若前路仍不遂，人生不趁意，除了死。我无路可退！”

杏儿吃惊地看着她，眼中充满了迷茫和不解，犹豫片刻。讷讷地道：“可是，可是……活着不好么？好死不如赖活，活着比死好吧？”

武氏笑了，转过身揉了揉她的脸蛋，道：“这就是我与你的不同之处，有时候活得太差，反倒不如死了的好，一个不见任何光亮的前程，活着忍着。苦着受着，一口气走到老。走到死，有甚意思呢？”

胸膛不知不觉挺起。武氏的语气无比坚决：“此生若不能为人之上，便了此残生也罢！”

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太极宫门外，一乘马车静静地停在偌大空旷的广场上。

武氏和杏儿拎着包袱行装走出宫门，第一眼便看见那乘朴实无华却无形中贵气毕露的马车。

一名穿着百衲道袍的中年道姑走上前，右手握左手拇指成拳，指端掐着子午线，行了一个很正式的道家揖，轻声道：“来人可是掖庭出来的武氏？”

武氏急忙屈身还礼：“正是妾身。”

道姑点点头，道：“东阳公主殿下在道观内，吩咐贫道将你接去太平村……”

道姑说着，不自觉地朝武氏身旁一瞥，扫了一眼怯怯的杏儿，眼中闪过一丝疑惑之色，公主殿下的谕令里分明只说接一个人，为何出来了两个？

武氏何等伶俐，自然看出了道姑的疑惑，急忙将杏儿拉上前，陪着笑道：“这位是妾身的小姐妹，名叫杏儿，身在掖庭受尽苦楚折磨，妾身不忍弃她，还请道姑行个方便，允妾身将她一同带入公主殿下的道观中，让她做个挑水打杂使唤的小丫头，小杂役都可，请道姑恕妾身擅专之罪。”

道姑心中不悦，面无表情，却也