李素躬身道：“西域和丝绸之路已尽握大唐之手，西面再无大患，臣为陛下贺。”

李世民笑道：“你我君臣共贺，若没有你当初血战死守西州的功劳，我大唐王师欲平西域尚须多耗费五到十年，多亏了子正啊。”

“皆托陛下鸿福，臣不敢当。”

李世民皱了皱眉：“是你的功劳，当仁不让领受便是，朕看得出，西州这三年里，你的性子打磨了不少，但你毕竟还是二十出头的年轻人，为何朕在你身上只见暮气，而不见年轻人该有的锋芒？跟谁学的这般圆滑世故了？”

李素垂头道：“臣以为，还是圆滑一点的好，圆滑……至少不惹祸，不必蹲大理寺。”

李世民叹了口气，有种矫枉过正的无奈感。

“朕接到军报，侯君集所部截留大半，驻于安西都护府，余者由侯君集统领，半年前横穿大漠，再过几日便可回到长安城了……”

李世民说着忽然顿住，神情露出犹豫踌躇之色，良久，长长一叹，喃喃道：“对侯君集，朕该如何处置？是赏是罚？赏，寒了西域诸国的心，刚刚臣服的西域诸国难免心怀怨恚，西域又会动荡不安，毕竟……那是屠城，归降之后的屠城啊！自古杀降不吉，杀降尽丧人心……罚，又寒了将士们的心，明明是开疆辟土的大功，班师回朝却要受罚，将来朕若再发王师伐不臣，谁再肯为朕卖命？再说，侯君集亦是当年的从龙旧臣，是朕多年袍泽手足，朕若罚他，其他的将军们如何看朕？朕那时该如何自处？”

李世民语气低沉，述尽纠结愁肠，皱着眉头道：“世人皆云帝王如何意气，如何杀伐果决，然而，谁知帝王亦有为难踌躇之时，亦有欲断而不能断之事，每一个决定。人情世故当须面面相顾，还不能伤了老臣之心，更不能动摇社稷之本……”

长长一叹。李世民看着李素，道：“侯君集此战。皆因西州而起，子正最了解当时的景况，如