素缓缓道：“曹刺史，从我本心来说。你这几年的做法并不一定错了，当年若换了我是你。或许我也会和你同样的做法，甚至做得更过分，只不过，事情既然败露，你的做法拿到陛下和三省朝臣面前说不过去，所以你犯下了弥天大罪……”

曹余闻言惊讶地看着他：“你的意思是……”

李素再次沉默，然后忽然一笑：“我没什么意思，曹刺史这几年在西州做的事。我什么都不知道，什么都没看见，只不过若再被别人知道，我可就不担保发生什么了……”

曹余呆住了，接着脸上露出狂喜的表情。

李素这句话，分明是放了他一马，这桩内幕是李素挖出来的，若上奏长安，曹余必死无疑，可李素的选择是把挖出来的东西重新填土盖上。就当他什么都没挖，相比刚才被痛殴，李素的这句话才是真正的救命之恩。

“多谢……多谢李别驾。”曹余潸然泪下。感激涕零。

李素笑了笑，道：“先别急着感谢我，我必须与你做个约定。”

“李别驾请说。”曹余此刻对李素的态度已截然不同了。

李素肃然道：“恕我直言，曹刺史无论治民还是治军，皆一塌糊涂，否则也不会行此私养外军的下策，西州危在旦夕，我要西州上下军民归心，并且整军修城囤粮械等等。所以……在我被调离西州以前，我要曹刺史你的全部权力。你可答应？”

曹余被李素说得面红耳赤，若换了当初。怕是早就翻脸了，可是今日不同往昔，虽然身份未变，但……有些东西却变了，变得微妙而不可言喻。

“我答应。”曹余的回答很痛快，以李素最近的强势，特别是守城之战大胜后，他已成了事实上的西州刺史了，答不答应都改变不了事实。

权力到手了，李素并没有任何欣喜的感觉，心头反而愈发沉重。

因为巨大的危机越来越近了，前几日