空，所以曹余只能选择盘剥，选择私养异族军队，用自己的方式默默抵抗外敌入侵，如此，西州仍在大唐手里，百姓虽然被盘剥得愈加穷苦，可至少性命还在，没被破城而入的异*队杀害……

李素不由扪心自问，易地而处，若他是曹余，只有一个迂腐的读书读傻了的脑子，不懂发展民生，不懂繁荣城池，却又要拼命守住这座城，他该怎么办？

大抵也只能和曹余做出同样的选择吧。

茶汤在釜内咕噜冒泡，不知已沸腾了多久，二人谁都没心情继续烹茶，都呆呆地注视着茶汤。

良久，曹余长长一叹：“这些话，藏在我心中多年，如鲠在喉，不吐不快，今日终于说了出来，不是为自己犯的大罪辩解，这桩罪报上长安，任何辩解都没用，我只是想把自己和折冲府将士们这些年受的苦楚说出来，未来的史书上，我曹余可能被史官骂得体无完肤，可是，我终究要在世上留下我的声音，告诉世人我的苦处……”

嘴角微微一勾，曹余渐渐恢复了淡定平静的模样，道：“今日这茶，已过了火候，曹某手艺不精，贻笑大方矣……李别驾，今日以后，西州便由你来主持了，我……很累了，只想躺下来好好睡一觉，若能释仇，便请李别驾转告陛下，曹某辜负了圣恩，令大唐蒙羞，死不足惜，只愿来生，曹某还能生于煌煌盛世，为大唐再尽一份心力……”

说完，曹余的脸上亦露出深深的疲累之色，眼神空洞无光，一片毫无生机的灰白，然后，李素眼睁睁看着曹余从怀里掏出一颗药丸往嘴里塞去，药丸呈猩红色，像死亡后干涸的血。

李素眼疾手快，一把抓住了曹余的手：“曹刺史且慢……”

这个动作，李素的本意是好的，是善良仁厚的，可惜，似乎有点……不合时宜。

原本曹余只是两根手指轻拈着药丸，而且药丸离他张开的嘴大约只有两寸距离，被李素一拽，曹余的手