州城，时已六百多年。这六百多年里，西州一直贫瘠穷困，我上任西州刺史后，也没能扭转贫瘠的事实，反而因为西州易主而令西域诸国心怀怨懑，平静的西州这三年来历经数次外敌攻城……”曹余苦笑两声，道：“说是费尽心血，可不得不说，西州在我治下越来越乱，甚至差点被外族破城。这三年来我不断的扪心自问，不断找原因，以图西州崛起。兵强马壮，百姓富足，为陛下守好这座城，可是……我试过无数方法，终究只换来失败……”

李素垂头盯着沸腾的茶汤，淡淡地道：“为了守住西州，既然正途不可为，你便走了邪道，对吗？”

曹余沉默了。良久，抬头看着他道：“巴特尔应该都招认了吧？”

李素点点头：“都招了。所以，我今日来找你。”

曹余苦笑：“那我也无甚可说了。糜费城中百姓赋税，私养异族军队，此罪……，我的父母妻小皆居关中长安，陛下欲诛我九族，倒也方便，曹某戍守西州三年，不仅一无所得，还犯下这泼天的大罪，曹某……辜负了圣恩。”

李素盯着他的脸，忽然道：“你辜负圣恩，但是，你问心无愧，对么？”

曹余一呆，然后，情绪像釜中的沸汤一般渐渐激动起来，全然撕去了刚才淡定平静的伪装。

“不错！曹某确实问心无愧！尽管苦了西州的百姓，尽管我私养异族军队，尽管这三年城中商旅不行，百姓被盘剥得愈加困苦，可我曹余仍问心无愧！”

充血的眸子狠狠瞪着李素，像狼一般低沉喘息。

“我一切都做错了，可是，西州直到今日，仍是我大唐的治下！它仍是大唐的城池，大唐皇帝陛下的圣旨来到西州展开，城中无论官吏将士还是百姓皆须下跪聆旨！这座城池真正的主人，仍是我大唐皇帝陛下！”

曹余激动得像一头困在笼中的病虎，来回徘徊，低沉咆哮。

“李素