一名罪犯的首级讹称为马邑长吏之头。以示时机已至，引诱匈奴军深入重地。

计划本来顺利进行，岂料单于在行军之际，发现城野之间只见牲畜，不见一人，于是起了疑心。他派兵攻下一个兵堡，俘虏了一名尉史。这个尉史交待了早已有三十多万汉军埋伏在马邑附近的真相，识破阴谋的单于大惊退军，汉军设伏全无用武之地。王恢判断形势后。认为已经错过了袭击匈奴军辎重的最佳时机，于是决定收兵回师，“马邑之谋”遂以失败告终。

因为马邑之谋被匈奴人识破，聂壹和他的族人自然为匈奴人所怨恨。为了避免匈奴人的报复，聂壹的后人便改姓为张，继续在马邑一带生活。

张辽年少时便闻名乡里，被举为雁门郡吏员。后来并州刺史丁原见张辽武力过人，便召其张辽为从事，命他带兵往前往洛阳。张辽到了洛阳之后。大将军何进又派遣张辽前往河北募兵，共得千余人。可是当张辽募兵还未返回洛阳时，京城中的何进已因剿宦失败而死，丁原也被吕布所杀，因此张辽招募回来的士兵尽归董卓所有。董卓死后，张辽统兵归属于吕布，担任了骑都尉。

从张辽的出身来看，其实他与吕布的关系并非像侯成、宋宪那些人，当初他在丁原手下时职务是从事，而吕布是主簿，两人其实属于同僚，而非上下级。等到丁原死后，董卓把持兵权时，吕布和张辽依然不是上下级的关系，而是同为董卓的属下，只不过吕布的地位比张辽要高一些。董卓死后，张辽作为并州人，不可能跑去投奔李傕和郭汜，只能跟随了老乡吕布，但在吕布阵营内的地位却并不高。

正因为张辽与吕布的关系属于合伙人性质，而非家主与部曲之间的依附关系，所以吕布在白门楼被曹操赐死时，高顺一声不吭，而张辽却愿意投效曹操。不是张辽的忠诚度低，而是因为他没有义务死忠于吕布。

那么，问题又来了。张辽既然不是吕布的部曲，也就