万重兵，如果再加上清河和赵郡的兵力，差不多有十万之多。振威营和振武营加起来只有四万兵马，所以太史慈和鲜于辅一直隐忍不，只在暗中默默关注着冀州南部袁军的一举一动。袁绍在冀州屡次努力，想要扩张地盘，都被刘和制止，无奈之下只得将突破口放在并州。

等到袁绍率领冀州一半兵力进入并州之后，留守的兵力便只剩下五万人，一直等待机会的太史慈和鲜于辅不约而同地向刘和请示，想要饮马黄河。

刘和觉得整顿冀州的时机基本成熟，于是给太史慈下令，让他先跟黑山张燕联系，然后寻找合适的机会将留守邺城的淳于琼解决掉。

太史慈接到刘和的命令之后，很快就与张燕取得联系，在成功说服张燕出兵并州之后，太史慈便着手对付冀州留守的袁军。太史慈先给驻守渤海的鲜于辅去信，建议鲜于辅将兵马暗中调动至安平境内，接着又给青州平原郡的田楷去信，让田楷故意在靠近清河郡的地方与袁军制造摩擦。

鲜于辅接到太史慈的书信之后，知道这是攻打袁军的信号，于是将部队分成三路，悄悄沿着绛水逆流而上，抵达了安平棘津城，然后埋伏在这里，等候太史慈进一步的动作。

田楷与太史慈虽然互不隶属，但当初振威营和振武营在他被袁绍“修理”的时候曾经出手相助，加之这次太史慈请田楷对付的便是老对头，所以田楷欣然接受了太史慈的请求，派出五千兵马从平原进入清河境内，接连攻占了几座县城。

留镇魏郡的淳于琼，是袁绍麾下资格最老的一个都督，他的地位不仅高于颜良、文丑、麹义、高览这些武将，也比田丰、许攸、逢纪和郭图这些谋士要高。当初袁绍还在洛阳时，淳于琼便是袁绍的铁哥们，与袁绍、曹操等人一起被汉灵帝擢升为“园八校尉”西。袁绍前往并州时，将冀州的大小事务托付给淳于琼和郭图、逢纪等人，其中淳于琼主要负责军事，郭图和逢纪则主要负