分厉害的将领名曰臧霸，率领数万兵马正屯驻在距离峥嵘谷南端一百八十里外的开阳县内，他跟陶谦的关系有些复杂，属于听调不听宣的合伙人性质。陶谦如果不派出陈登和张闿二人前去迎接刘备，以臧霸勇烈的性格，只怕会将桃子三兄弟直接揍死在峥嵘谷内。

刘备在陈登的引领下顺利穿过臧霸的防区，然后按照陶谦的默许进驻郯城以西两百里外的阴平县内，算是暂时有了一块落脚之地。

刘备将兵马安顿下来之后，只带少许随从便来徐州的治所郯城看望陶谦，见到陶谦之后各种奉承、问候、感谢的好话说了几箩筐。使得陶谦对刘备更加重视。陪同刘备的陈登和陶谦的一位属下孙乾也是替刘备不着痕迹地说了许多好话，这让陶谦对刘备仅剩的一点疑虑也彻底打消。

刘备利用前来郯城的机会又相继拜访了徐州别驾糜竺、治中王朗、陶谦的亲信曹豹和曹宏等人，将自己善于交际应酬的本领发挥的淋漓尽致。

为了让刘备死心踏地的替自己看守徐州西门，垂垂老矣的陶谦这次下了本钱，当刘备离开郯城返回阴平时，陶谦任命刘备为阴平令，同时兼偏将军，不仅给他调拨了两千丹阳精兵，还送出一大笔粮草军资。若非别驾糜竺暗中阻拦，说不定连前段时间糜芳从幽州购买回来的精良兵器和战马都会分给刘备一些。

刘备跟陶谦手下从事孙乾私下里早有来往，因此从孙乾口中得知糜竺阻扰之事，于是心里恨之。陶谦手下第一大将曹豹见陶谦有意分走自己一部分的兵权。遂对陶谦心生不满，同时对刘备恨之。

刘备带着两千丹阳精兵和许多粮草返回阴平时，自然是一扫此前胸中的阴郁之气，觉得自己取代陶谦占据徐州的把握很大。两个拜把子兄弟关羽、张飞和简雍见了十分欢喜。唯独田豫面无喜色。刘备便问田豫：“国让为何一副忧心忡忡的神色？”

田豫告诉刘备：“阴平地处兖州东进徐州之