兖州的北面是冀州，东北面是青州，东面是徐州，南面是豫州，西面是司隶洛阳地区，如果单从地利的角度来看，曹操占据的兖州无疑非常糟糕，不仅没有占据“金角银边草肚皮”三种地形里面的金角，也没有捞着类似青州、徐州和扬州这样的银边，处于不折不扣的“草肚皮”这种四战之地。

曹操麾下四大谋士荀彧、荀攸、程昱、戏志才经过反复商议，一致建议曹操向东夺取徐州，进而兵进青州，向南控制豫州，进而逼迫袁术，充分利用袁绍与刘和在黄河以北对峙的时间迅速扩张和壮大自己，这样无论刘和还是袁绍哪一方最终在河北称霸，到时候挥师南渡时，曹操也有足够的兵力和底盘与其隔河对峙，来一场争夺中原的生死大战。

在原有的历史中，袁绍在几年时间内便控制了冀州，打败了公孙瓒，然后顺势夺取了并州，占据了青州大部，而在此期间曹操却是先被吕布和陈宫一起夺了兖州，然后又跟刘备、吕布和袁术为了争夺徐州鏖战了多年，所以等到官渡之战爆发时，袁绍组织了超过十万人的大军南渡黄河，而当时曹操仅能派出两万部队依托黄河进行防守。

因为刘和的强势崛起，如今曹操的形势却要比历史上那段记载好过了许多，他首先不用担心袁绍会背后捅自己一刀，因为如今两家面临的共同大敌是幽州刘和。曹操也不用担心兖州被吕布和陈宫暗中谋夺，因为吕布如今还在长安，而长安与兖州之间还隔着一个被刘和实际控制的洛阳！

曹操没有了这两个威胁，兵强马壮的他终于将目光投向了陶谦控制着的徐州、黄巾乱民肆虐的豫州和已经沦为丧家犬的青州田楷。

当然了，瞄着徐州的还不止曹操，跑到扬州休养生息了数年的袁术也不是个省油的灯。袁术除了看上了陶谦的地盘，豫州的地盘他也想要，刘表控制的荆州他也想要。

袁术有野心，荆州刘表也不是吃素的，他现在已