包天，让勤务员回区公所调集民兵，准备一个人进入山险林深、屡见匪踪的巴岳山。勤务员不肯走，道：“县长，你不能一个人上山。”张大炮拍着腰间的盒子炮，道：“凭着一杆枪，就算龙潭虎穴都去得。杀人的十有八九就是杜天，这个土匪狡猾得很，等调来民兵，土匪早就跑了。听命令，赶紧去叫人。耽误了事，军法从事。”

张大炮他沿着挖药人讲的路线到了山顶，果然在一片竹林里发现一具尸体，尸体虽然还没有腐烂，可是也发出阵阵臭味。他顾不得臭味，开始检查尸体，在尸体上发现了刀伤，从前胸捅入，一刀毙命，十分精准。

这一刀，显出了匪首杜天的蛛丝马迹。

张大炮如猎人一般在山中寻找着杜天踪迹，很快在深山发现了一处茅草房子。正在观察茅草房子时，枪声响起。这一枪，击中了张大炮头顶略三十公分的大树。

张大炮完全没有思考，盒子炮自然而然甩出，朝着枪响方向打了一枪。这一枪后，他没有再开枪，而是寻了旁边一株木树，不动形迹地观察匪踪。五分钟后，枪声依然没有再响起，也没有树叶被扰动。

张大炮利用树林掩护，提着枪，从侧翼摸了过去。在直线距离不足百米的另一个山坡上，一个精瘦的中年人倒在地上，胸口冒血，已经毙命。

被击毙之人正是藏身巴岳山近三年的匪首杜天，这三年里，在他枪口下牺牲了一位公安一位民兵，伤了六人。

最后，匪首杜天被昌东县长张大炮击毙。

后来，昌东公安在山上抓住了一位姓陈的可疑女子，这才还原了杜天这几年的踪迹。杜天在公审前一天逃脱后来到了巴岳山，找到了以前在一起当过土匪的杨大熊。最初是白天躲在山洞里，晚上出来活动，后来时间久了，就以杨大熊表哥的身份在山上活动。

陈姓女子是杨大熊老婆。在杜天躲藏期间，陈姓女子喜欢上了这位见过世面