贼使健儿鱼贯而登，守者不拒，反以手援之入贼。然后守者悉脱衣反服，见有不反服者，即以刀砍之，各门大溃。

崇祯帝闻外城破，徘徊殿廷，得知外城陷，内城竟很多人不知，他召来阁臣道：“卿等知外城破乎？”

众阁臣道：“不知。”

崇祯帝道：“事亟矣！今出何策？”

众人道：“陛下之福，自当亡虑。如其不利，臣等巷战，誓不负国。”命退。

入夜，崇祯帝不能寝，更余的时候，一太监跑来奔告，说内城陷。

崇祯帝问道：“大营兵安在？李国桢安在？”

太监答道：“大营兵散了，皇上宜急走。”

其人即出，呼之不应。

崇祯帝同王承恩幸南宫，登万岁山，望烽火烛天，徘徊逾时，回到乾清宫。他朱书晓谕内阁，命成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫，内臣持至内阁。

崇祯帝让人进酒，召来周皇后与袁妃等，同坐痛饮数金杯，慷慨诀绝，叹道：“苦我民尔，以太子、永王、定王，分送外戚吧。”

周皇后顿首道：“妾事陛下十有八年，从不听一语，至有今日，大事去矣。”

她抱着太子与二王大恸，叮咛再三，遣之出，各泣下，宫人环泣。

崇祯帝叹息道：“去吧。”

挥袖让各人各以为计。

……

周皇后回返坤宁宫，一路泣泪如雨，此时内门大开，宫人内监纷纷奔走，她也管不得了，只叹息的道：“若陛下当年听我所言，便不会有所今日。”

又想：“内城已陷，流贼将至，本宫位居中宫之首，母仪天下，又岂能遭受流贼折辱？”

遂有自经之心。

她一路想着，却不知身后的宫女已经全部换了人。

回到坤宁宫，周皇后陡然见身后跟的宫人全是陌生