说话的是钦天监一个高鼻深目，穿着大明官服的西洋人，他年约在五十岁，有着浓密的络腮长须，深邃的眼中不时浮现智慧的光芒，却是此时在钦天监任职的西洋传教士汤若望。

这个万历二十年出生的德国人本名约翰，姓亚当，就读耶稣会创办的三王冕中学，又在罗马德意志学院、灵采研究院学习后，于万历末年与邓玉函、罗雅谷等多名传教士，以葡萄牙政府派遣名义，东渡到了大明。

此时传教士延续的是利玛窦“驱佛补儒”、“合儒超儒”等传教手段，所有人踏上中国土地后，都必须研习中国语言文化，研究中国的经史与伦理，以寻求到他们传教的突破点。

利玛窦手法一度取得很大成功，对这些个个取汉名，穿汉服，又上通天文，下知地理，熟读汉文典籍的西方传教士，当时文人士大夫对他们抱以极大的好感与信任，更有了徐光启这样的高级耶稣会成员。

不过利玛窦死后，有些狂热的传教士认为利玛窦思想过于迁就中国人，影响了天主教的“纯正性”，发展教徒速度太慢，所以他们开始改变利氏的传教路线，采取更激进的传教方式。

他们坚决排斥儒家思想，严禁中国教民祭天、祭祖、拜孔子，激起当时人等极大的反感与怀疑，当时便有人言：“有利马窦、艾儒略等，托言从大西来，借儒术为名，攻释教为妄，自称为天主教，亦称天学。”

还言：“此辈偷梁换柱，偷换我圣教上帝、圣经等念，此为以夷变夏之妄意。更天主教不许供君亲牌位，不许祀祖先父母，真率天下而无君父者也。”

南京教案后，所有传教士尽被驱逐，只得居澳门一地，约翰决心改变这种局面，他一样换上汉服，并从中选名，取了汤若望的中国名字，借与后金作战的机会，以军事顾问之名，与众传教士到了京师。

此后汤若望延续利玛窦路线，温和传教，许可教徒祭祖、