进进出出，上马下马，不断传出军的将令，或是禀报探来的消息。刘芳亮与各营的联系，都靠这些快马，没办法，要让那些饥民明白旗号意思太难了，只有用传令兵解决。

老营与马军的探子，还不断传回城西外官兵大部的消息，此时在庙宇大堂内，一堆红通通的碳火燃着，刘芳亮、李过二人围着火堆相对无语。

良久，刘芳亮叹了一口气：“折损了很多马营的哨马，总算探清楚来到汝州的官兵大部。官兵，有开封城守副将陈永福的几千人马。余下的，便是那部客军，叫什么舜乡军的，主将便称王斗，听说是宣府镇人。”

“这部官兵非常难缠，我本以为那日遇到的官兵是这舜乡军最精悍的人马。没想到哨马传回的消息，随上来的那些舜乡军，同样个个精悍，不会差过那些前锋，边军有这么精锐吗？”

李过年轻的脸上陷入沉思：“好象高闯王在时，俺们义军有跟边军打过。当时卢廉使带着一些关宁兵，是很厉害。不过他们是马战，用的是三眼铳，火器没这么猛，步战也没有这么凶悍。”

刘芳亮道：“似乎那舜乡军马队也不少，但他们马战比起步战怎么样，却是不知晓。我们义军的哨探，也传不回更多的情报，汝州知州防守严密，军民不得随意出城。那舜乡军的哨马更厉害，我们的哨骑，在他们手上折损很多，刺探很难。现在更是不能逼近他们营盘五里。他们的哨马，却不时在我们营地周边打转。”

李过轻声道：“刘大哥，我们几万人聚在汝州城外，每日耗费的粮草不少，再不打下城池，怕是没处就粮。不能再拖下去，明日就找官兵决战，我带些马队冲冲，应该能打下来。”

刘芳亮连连摇头：“他们的骑兵不少，我们的马匹也比不上他们，对冲要吃大亏。”

“老营与马队是我们义军的根本，不能轻易耗费。”

李过也想到这一点，他站起身来，在