大汉建安十七年，春三月十五日到二十五日，刘和麾下四路大军共二十万人，分别从四个不同的方向进发，一时之间，只见各处旌旗招展，刀枪如林，将士们一路攻城拔寨，势如破竹。

虽然四支军队出征的时间各有不同，与楚军主力之间的距离也有所不同，然而令人惊讶的是，这四支部队竟然几乎在同一时间内与楚军主力接战，这样以来，楚军各路守军同时面对汉军的入侵，原本定下的集中兵力各个击破的策略自然无法再起作用了。

“传令下去，各路大军务必坚守一个月，如能坚守到规定的日期，即便是投降也不会追究其罪行，而且会送还家眷，如果提前投降的，一律以叛国罪定罪，其家眷充军发配。”

在这种情况下，曹丕也只能寄希望于司马懿在倭国的援兵，所以严令各处守军务必完成坚守一个月的任务。

然而这个任务实在不好完成，因为汉军的进攻十分猛烈，尤其是麴义所率领的兖州军和周瑜所率领的扬州军，进攻十分猛烈，这让守军损失惨重，苦不堪言。

麴义所率领的队伍由泰山郡进发，进攻徐州的琅琊郡，在这里进行驻守的是楚军的名将乐进，此人身经百战，治军严整，战场经验十分丰富，被誉为是今次于曹仁和夏侯惇的大将，而在历史上更是曹魏集团的五子良将之一，所以从这一点来说，曹丕派出乐进驻守此处，绝对是很明智的选择。

然而这也只是在双方势均力敌，或者说哪怕是楚军稍弱一筹的情况下而言的，可是现在的情况是，双方的差距极为悬殊，麴义麾下是训练精熟的五万精兵，而乐进麾下仅有一万人，而且即便是这一万人，也只有五千是精兵，其他都是刚招募不久的新兵，表面看起来还像那么一回事，可是等真正到了战场上，就被吓破了胆了，战斗力几乎等于无。

除此之外，乐进又强迫当地的百姓登城协助防守，这让城头上的守军人数增至两