子经，冀州安平郡观津人，现年不过二十出头。

在历史上，牵招被冀州牧袁绍辟为从事，兼领乌丸突骑，后袁绍近臣犯法，牵招先斩后奏，袁绍甚奇而没加罪于他。建安九年，曹cāo围邺，袁尚派牵招到上党督办军粮。牵招还没回来，袁尚败走中山。当时袁绍外甥高干为并州刺史，牵招劝其依山河之险，兵jīng粮足，收留袁尚，合力据曹。高干非但不用其计，反yù加害。牵招闻讯，偷偷潜去，因与袁尚走散，遂投靠曹cāo，辟为从事。

建安十年，曹cāo征袁谭，柳城乌桓yù出兵助之，遣牵招诣柳城。当时乌桓峭王正集结军队，以五千骑助袁谭。当时辽东太守公孙康自称平州牧，遣使臣韩忠赍印绶于峭王。峭王大宴众人，韩忠亦在坐。峭王问牵招：“昔rì袁公受天子之命，封我为单于；现在曹公又封我为真单于；辽东公孙康亦持印绶而来，我应当接受谁呢？”韩忠亦发难：“我主佣兵百万，又有扶馀、濊貊为我所用，当今形势，强者为王，曹cāo算的了什么呢！”牵招临危不乱，呵斥韩忠：“曹公明哲，辅佐天子，伐叛柔服，天下安宁，你君臣愚妄jiān诈，今恃险远，违背王命，今当正法，何敢轻慢诋毁大人！”说着，便将韩忠按到在地，拔刀yù斩，峭王惊恐，赶忙光着脚拦住牵招，劝其息怒，左右皆失sè。乃还坐席，为峭王等分析形势。众皆下席拜跪。后曹cāo灭袁谭于南皮，牵招为军谋缘，从讨乌桓。至柳城，拜乌桓校尉。

黄初元年，文帝践祚，拜牵招持节护鲜卑校尉，屯昌平。是时，边疆百姓流亡之山泽，并有数千流叛到鲜卑。牵招到任后，广布恩信，招诱降附。建义中郎将公孙集等，率领自己的部下，重投朝廷效命。又招来鲜卑素利、弥加等十余万来投靠，皆收纳至塞内。

黄初六年，牵招拜右中郎将，出为雁门太守。该郡居边疆，虽有哨兵巡视，然盗贼扔不绝。牵招交给当地百姓作战阵