侍中﹑常侍等贵近之臣的冠饰。而后发展为高级官员的礼冠。《宋史·舆服》四：“貂蝉冠，一名笼巾，织藤漆上，形正方，如平巾帻。饰以银，前有银花，上缀玳瑁蝉，左右为三小蝉，衔玉鼻，左插貂尾。三公、亲王侍祠大朝会，则加于进贤冠而服之。所以，貂蝉可能是宫里的宫女，而不是有些人所考证的董卓的婢女或秦宜禄的老婆杜氏。

历史真相可能是，貂蝉在十常侍之乱时逃出宫里，被赶来诛杀宦官的河南尹王允发现，奇货可居，便藏到府中，后来等到要使用连环计时，才把貂蝉献了出来。而七星宝刀可能原是宫中珍藏，被貂蝉带在身上防身，后来被王允收到王府，就把七星宝刀献给了王允。