为牛后……”

镇筸兵现在必须找个靠山，何腾蛟不用考虑，剩下的选择就是堵胤锡和汪克凡，堵胤锡节制忠贞营、君子营等部。兵马众多，大将林立，陈友龙去了很难受到重用。汪克凡的地位比堵胤锡高半级，手下却只有三万多人马，宁为鸡首。不为牛后，投靠他是更好的选择。

一席话说得陈友龙恍然大悟，他考虑了一会儿，终于下定决心，传令镇筸兵各部向宝庆府东南的白马关集结，进入永州府投奔楚军。

周国栋、谭啸和王鼎带领三个营的兵马驻守永州府，一小半是为了对付清军。一大半却是为了防备何腾蛟，何腾蛟的主力北上占领宝庆府，周国栋等人的压力骤减，终于可以分兵配合进攻衡州府。

通山营继续镇守永州府的府城零陵，吉安营分守下属各个州县，谭啸则率领岳州营向西北方向进军。在六月上旬攻占了衡州府南部的常宁县，打通了从零陵到衡阳的湘江水路，以确保大军的粮草供给。

与此同时，汪克凡率楚军主力对衡州府的东部发起进攻，接连攻占了攸县和衡东。扫清了衡阳东侧的外围据点。

衡阳攻防战正式展开！

衡阳是典型的江南水网地区，境内有数百条大小河流，除了湘江干流之外，还有她的一级支流有舂陵水、蒸水、耒水、洣水等等，舂陵水在常宁县汇入湘江，距离衡阳较远，洣水在衡山汇入湘江，也离衡阳有一段距离，蒸水和耒水却都在衡阳汇入湘江，几条大河把衡阳紧紧的保护起来。

三江汇聚之地，水师的重要性立刻凸显，但楚军那支小小的水师还在沅江，来不及支援衡阳之战，清军却有一支水师往来于衡阳府、长沙府和岳州府之间，这是摆在汪克凡面前的第一个困难。

由于衡阳周围遍布水网，骑兵基本失去作用，火枪兵的作用却被成倍放大，天佑兵恰恰善于使用火枪，这是摆在汪克凡面前的第二个困难。