军门的面子上，我非得，我非得……”章旷一阵气短，不知道该把牛忠孝怎么办，打了这么个大败仗，再说什么狠话都挺不起腰板。

“观察息怒，牛忠孝势利小人，何必与他一般见识。”蒙正发劝了两句，眼光闪了闪，又说道：“但有一件事不得不防，万一牛忠孝恶人先告状，把此战失利的责任都推到观察身上……”

“这个……”章旷悚然而惊。

通城之战，近万官军折损过半，从各个州县辛苦征集的粮草辎重损失殆尽，被水匪缴获了无数武器装备，这么大的黑锅总得有人背。

章旷身为领兵大帅，如果没有充分的理由为自己辩解，丢官获罪都是小事，弄不好还有人头落地的危险，想起出征前何腾蛟的殷殷嘱咐，大冷天里，他也突然冒出了一身冷汗。

“此战之败，本帅确是难咎其责……”章旷很是后悔，早知道这样，为什么还要从通城逃走，干脆被水匪一刀杀了，起码落个陨于王事的名声，家人也能得到表彰和抚恤。

“冤枉！观察这样说太冤枉了！”

蒙正发痛心疾首，愤愤不平地争辩道：“观察自领兵出征以来，每曰殚精竭虑，夙夜兴叹，以求荡平水匪，为朝廷分忧，三军将士有目共睹，无不奋勇效命。怎奈牛忠孝骄横跋扈，不服将令，又轻敌大意，被水匪夜袭营寨，才引得全军大败……”

这是要把责任推到牛忠孝身上，章旷的眼睛一亮，沉吟良久才摇了摇头：“牛忠孝乃何军门心腹爱将，为人处世一向忍让谨慎，这么说有失公允。”

推卸责任是必须的，蒙正发出的却是个馊主意，牛忠孝跟随何腾蛟十几年，深得他的信任，他是什么姓格何腾蛟也一清二楚，往他身上泼脏水肯定没用。

“牛协台一向忠勉，这个大家都是知道的，但他有些护短，过于放纵部下的将领。”蒙正发心领神会，立刻改了称呼，称牛忠孝为牛协台，他