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燕高飞匆匆奔进总参偏殿，向秦牧小声并报：“大人，咱们的人刚刚探到一个消息，有件事情十分蹊跷，李自成的皇后高桂英并没有和他走一路，而是在李过军中。”

“哦？”秦牧一想，觉得这事确实有些蹊跷，按常理，李自成要逃跑，手下的家眷都带上了，没道理不带自己的妻子，要知道一国的皇后一但有个闪失，对士气是影响极大的，“快说，还有什么？”

“大人，高桂英率令大顺军一半老营人马，先李自成离开西安，但并没有走商洛这条路，而是西走天水，然后南下汉中，再然后在汉中等待李过和高一功从陕北榆林经西线撤来汇合；

此时高桂英手上已经有六七万精锐，按说沿途再没有他们的对手，但她们却没有选择从郧阳、保康这条近道，赶来与李自成汇合。而宁愿绕行川东，经太平来襄阳，这一路显然是有意躲避着什么。”

秦牧听了，走到沙盘边，让燕高飞指出高桂英大至的行军线路，确实，这高桂英选择的曲折路线中，透着很多不合理的地方；

按说高桂英不与李自成一道走，去等李过和高一功那支人马也就算了，但等到之后，应该尽快与李自成汇合，增强大顺军实力大对。

李自成身边虽然号称有二十万人马，但半数是家眷和老弱，真正能投入作战的兵力最多十万，在阿济格追击下。一边要阻击追兵，一边要照顾老弱妇孺。兵力捉襟见肘，以至于连遭败仗，甚至丢下了不少妇孺。

这种情况下，高桂英的六万大军应该尽快与李自成汇合才对，然而她们放弃了从汉中经郧阳、保康这条最短、最好走的路线，反而绕远路经太平来襄阳，以至于错过了在襄阳与李自成汇合的机会。

这其中的内因确实很耐人寻味。

燕高飞想了想说道：“高桂英军中没有一个老弱妇孺，但却有很多独轮车。这种独轮车用