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整个江西的地形是东、南、西三面高，逐渐向中部回落，最后向北倾斜。.张献忠二十万大军从西面而来，总体上是居高临下之势。

袁州之所以被称为江右门户，是因为袁州处于山地和相对平坦的丘陵、平原交接处，一但袁州失守，张献忠大军就可以倾泄而下，如冲出峡谷的洪水，四散奔流蔓延整个江西。

袁州西南面与萍乡交界处有武功山，奇峰罗列瑰崎壮丽，有“万里云山齐到眼，九霄曰月可摩肩”之姿，曾与衡山、庐山并称江南三大名山。

而武功山与袁州东北面的九岭山之间，有一列自西向东连绵起伏的山岭，为袁水、锦江之分水岭，这道连绵的山在袁州西面的老虎口，形成一个夹口。老虎口依山临河，非常险要。

吴学礼的五万大军此刻就驻守在老虎口。

张献忠二十万大军象武功山上飘下来的一片巨大的乌云，大有遮盖整个江西之势。老虎口西面是一片河流冲积而成相对开阔的丘陵地带；

从山上望去，这片开阔地带如今已是兵戈如林，军帐遍地，绵延六七十里，见头不见尾。加上人声喧马嘶，天地仿佛都为之沸腾了。

张献忠的人马就是高山上一个巨大的湖泊，而老虎口就是挡住洪水的那道堤，一但决堤，将会形成毁天灭地之威。。

张献忠在河里洗了个澡，赤条条地从水里站起来，黄铜色的皮肤上分布着大大小小的伤疤，颇为吓人。

军师徐以显拿着王袍在岸边等着，稍离处，是李定国、胡雁三、李兆光等一干大将肃立等候。直到张献忠穿好王袍，配好宝刀，李定国等人才敢走过来。

众人还没开口，张献忠一抚他那一尺多长的胡子，望着身边的袁水先叹道：“可惜了，此河落差太大，水流湍急，难通舟楫。”

他身边这条河叫袁水，发源于萍乡境内武功山北麓，向