在清河县，犯罪率逐年下降、这两三年来临监狱中冷清清，连淮安府城恶少豪强，也不敢到清河县犯案撒野。这些人不是怕他，而是尊敬他。

仇恨他的人也不少，至少府城南与清河县交界的淮安卫，那些骄兵悍将们，就把他恨骨髓，眼睁睁被争走千余亩地，在卫城外闹事横行的余丁，也被一一捉住法办，怎能不恨他？

怕惹犯怒而不敢犯案牟利的豪强，当然也恨他。

有不少人愿意义务保护他，暗中留意不寻常的征候。

彭弘父子也是暗中留意不寻常的人。

坏的官吏有人恨，好的官吏也有人恨，这就是现实人生，每个人对利害的看法都不同。

牛鬼蛇神如果在清河犯下大案，更是严重的问题，比李知县的安全更严重，有心人容许这种严重问题发生。

彭刚是不折不扣的地头蛇，混得有眉有目，不但地方上的变化征候看得真切，而且对江湖不陌生，板曾镇有江湖朋友来来往往，他的见识越来越成熟。

这就是他在钞关供长期役的原因在、可与江湖道保持接触，从中汲取经验与见识，预作日后进入江湖的准备。按他的家世，他大可花些钱请人代役的。

二更天，他便赶回板闸镇。

妖魔鬼怪的船仍在，人却不住在船上，这种小船也不宜男女挤在狭窄的小舱内住宿。

他心中有数，有某些人正在地有所行动，某种阴谋正在进行他希望不要在清河附近发生事故。

是福不是祸，是祸躲不过。

要来的，终须会来。

半夜，他在阴司秀才曹超凡的大宅进出，来无影去无踪，一动一静之间，宛若幽灵幻影，哪像一个粗野打架的村夫？

板闸镇县城还有十余里．名义上地属山阳县，在这里落脚的妖魔鬼怪，到清洒县城秘密活动，既方便又安全，往来半小时辰足矣够矣！县城