恶贼手中将章姑娘救出虎口，义无反顾送至敝县，壮士的义行，下官肃然起敬。这次壮士为浙南除去冉峰与俞五两个大害，下官谨代表本县五万父老致以谢意。”

杜大人说得诚恳，艾文慈却暗中出了一身冷汗，心中暗暗叫苦，口中却说：“回禀大人，草民与章姑娘确是无亲无故，但草民并不是护送她的人。草民与云松兄曾有一面之缘，为朋友竭诚相助，入匪巢志在剿贼，除之为世除害，与章姑娘无关，草民在此之前，不曾见过章姑娘。”

杜大人呵呵笑，说：“壮士不必顾虑，章姑娘已将经过向下官说明了”

“大人相信她胡说？”他惶然问。

杜大人挥手相阻，笑道：“不谈这些，下官这次特为壮士道喜而来。”

他更是心中不安，这个喜道得令他心中发毛，但仍然镇定地问：“但不知大人所说的喜字，究何所指？”

“壮士请定神听下官道来，章姑娘受俞贼迫害，目下除了龙泉胡家这门远亲之外，可说是孤苦伶丁，可怜可悯。落难的人，别说是远亲，即使是亲兄弟姐妹，恐怕也难以倚靠。据章姑娘所言，半月以来，她与你同甘苦共患难，同行同寝不避嫌疑，互情互敬可质天日鬼神。据下官所知道……”

“大人不必说了。”他凛然地说，冷冷一笑又道：“大人是难得的好官，贵州府有口皆碑，精明干练，满腹才华。大人，你瞧着办好了”

“壮士别误会。”杜大人若无其事地说，淡淡一笑又道：“胡家是本县的大族，缙云郡怕余荫及于孙，可说是赫赫名门，章姑娘亲友，希望高攀壮士结一门亲，将章姑娘许配……”

艾文慈脸色一沉，猛地撑起上身，凛然地说：“大人，休怪草民无礼，大人此话，简直存心侮辱人。”

杜大人一怔，半晌方讶然问：“壮士，下官说错了什么？”

“大人既然已从章姑娘口中，得悉此事