西面是漕河，天寒地冻，跳水逃走可不是惬意事，而且必须谙水性。

他们只有一条路好走，别无抉择。

如果把射阳湖看成一个池塘般的美丽小湖，那就错得离了谱。

这里“本来”有一座湖，“本来”有一座射阳县，“本来”是鱼米之乡，湖“本来”周围三百里。但现在，沧海桑田，变成一处常年浸在水中的大沼泽区，水是不少，怎么看也不见“湖”的风貌了。

嘉靖、隆庆年间，几次大水灾，黄河淮河接二连三溃堤，千万亿泥沙，流入射阳湖这处最低洼区。这座本来还可以看出湖泊风貌的湖，从此再也看不出湖的样子了，成了无边无际，人迹稀少的大沼泽区，在闹水灾时，作为容纳各地洪水的临时水库。水一退，陆地浮洲重新出现，百余年来，有些地方成了草木丛生的土阜，满目全是连天的芦荻，千百种美丽水禽，把这里当成安乐窝。

里面有几座村落，以古代的射阳县故址最大，自下称射阳镇，有百余户人家。

陌生人闯进这种地方，除非他能幸运恰好找到村落，而又幸运地获得村民照料，不然……

生死一笔八名男女，就是不折不扣的陌生人。

泾河是漕河的排洪支河，河岸挑河泥筑了土堤，但远出二十里外，土护堤逐渐消失，河道也隐约不明了，一条小径在一片苍灰的干芦苇荻草间绕来绕去。天不分东西，地不分辨南北，苍凉、灰暗、孤零、寂寞……心浮气躁的人，不发疯才怪。

要是踏入浮泥区，死定了。

丧家之犬，漏网之鱼，见路即走，别无抉择。既找不到人间路，更不知身在何处。远离现场，是逃生的金科玉律，逃往何处，先不必计较，反正条条大路通长安，逃出险境再打听还来得及。

已经是申牌初，天地茫茫。

他们感到十分困惑，姬玄华对这一带地势，应该和他们一样陌生