令侄女怎样了？”

“在下有句话，不知该不该问？”

“蔡兄请说，兄弟不会怪你。”

“老弟今年贵庚，已否娶妻？”

“在下虚度十八春，尚未娶妻。”

“那就好。”

方大郎一怔，笑道：“蔡兄的话没头没脑，到底……”

“呵呵！长话短说，在下想向老弟讨杯喜酒喝。”

“什么？”

“舍侄女已经来到店中，家兄一家子，都认为老弟对敝栈恩重如山，复冒险从四凶手中，救了舍侄女的性命，无以为报，甚感不安。舍侄女已经表示，感激老弟高义，救命之恩没齿难忘，愿以身相报，愿为老弟执帚箕。家兄命兄弟前来探询老弟的意思，如果老弟不嫌舍侄女丑陋，即另请人执柯……”

方大郎连忙摇手，正色道：“兄弟救令侄女于无心，救之而掳为己妻，我可不愿被天下人耻笑。蔡兄，方某孑然一身，天涯亡命，彼此门第不当，更怕挟恩要胁之议，此事断难从命，烦蔡兄婉传上覆令兄，请勿令在下成为无义之徒，谢甚。”

蔡福一怔，叹口气说：“老弟！这……老弟，千万不可顾忌……”

“蔡兄，不是兄弟有所顾忌，而是实情。”

“老弟浪迹江湖，终非了局，是么？如能在敝处落籍，以老弟的人才与智慧，加上家兄雄厚的财，与地方上的声望，相辅上成，成就可期。不难成为本府的名人缙绅，老弟何不三思？”

方大郎沉静地，神色肃穆地说：“贤昆仲错爱，兄弟感激不尽，但人各有志，只能心领两位的盛情了。兄弟并非是江湖浪人，而是要完成一件心愿，了却一场公案，在贵地仅有短期逗留，任何时间皆可能离开，说走便走，无可留念。”

“老弟，我不知你所说的心愿和公案……”

“此事不足为人道，请转告令兄。要是我有女