主”孟小霞的相互谈话，不由侧脸目注白元章，白元章也深感惊异，二老相互一瞥，并交换了个会心的微笑，在两队男女苗民纷纷过桥，列队前导之下，进入谷口。

初时，茹天恨等三人，却以为前面那片桃林深处，应是所谓“桃花源”。哪知绕入山谷，地势突然开朗，四周群峰刺云，中间是方圆足有数十里的广大盆地，但又有一片锦浪红霞，重绯叠彩，一望无际的烁烂桃林，仿佛比前路所经，更为广深。

茹天恨等并不惊异，因为既称“桃花源”，其中自然到处桃花，繁英似锦！

这时那两队男女苗民，突然把间隔减少，往中集拢，似乎神情异常谨慎地，缓步进入这片看来并不扎眼的桃花密林！

茹天恨为人思虑慎密，见状即知林内有异，但孟小霞既然亲自迎宾，定然早有安排，自己不便过份提防，致贻人笑，只自暗地倍加注意！

白元章不愧为当世华陀，长眉微蹙，目光电射，向四周略加注意，面上邃然作色，口中自语说道：“这林内仿佛密布‘桃花瘴’，若在发作时，无论人畜，入林即死！”

此言一出，茹天恨师徒全为之暗暗一凛。

但“桃花公主”孟小霞闻言，却淡然笑道：“是吗？但‘桃花瘴’在我们久居苗疆，日与瘴疡为邻的苗人眼中，却也不过如此！”

白元章世称神医，洞悉百毒，尤其深知“桃花瘴”之所以厉害，被称为“瘴中之王”，乃在无色无臭，为瘴毒所中之人，并毫无异样感觉，但能于极短时间之内，使人浑然入睡，进而全身失去知觉，麻痹致死！

这种“桃花瘴”既能于不知不觉中制人死命，更几乎无药可治，无术可防，故而唯一良策，就是避之始吉！

“桃花瘴”的厉害，既如上述，而“桃花公主”孟小霞又偏偏择此而居，则她所言“不过如此”之意，当系有术克制此瘴！

她既率众于此聚