井之徒一般见识？-这话明褒暗贬，但又情在理中，朱昶略一迟疑，道：-小可是个残废人！-白发老人哈哈一笑道：-小友何必自贱，放了他吧！——老丈替他说情？——

小友如给老夫面子，老夫要他摆酒陪罪！-店主面无人色，急叫道：-我赔罪！我赔罪！-朱昶硬吞下一口恶气，松开了手，店主-砰！-然坠地，惨哼不已。

白发老人仔细端详了朱昶几眼，点了点头，道：-小友，愿陪老夫喝上两杯否？-朱昶已看出这老人不是等闲之辈，颔首道：-小可作东！-店主已被手下人扶起，唉哼着道：-摆酒……谢罪！-老人拉着朱昶的手，迳直入内，拣角落的僻静座头坐了。小二哭丧着脸，布上杯筷，退下去张罗酒菜，那些酒客陆续归座，全以惊悸不安的眼色不时瞟向朱昶。

朱昶坐定之后，目注老人道：-老丈如何称呼？——老夫姓空！——

空？——

不错，小友没听过这姓氏吧？——

首闻？——

哈哈，小友你呢？-

朱昶记得-谷中人-的叮咛，隐秘身世，心念电似一转道：-小可幼遭孤露，姓氏早没，惯常被人唤作"苦人儿"！-白发老人深深地盯了朱昶一眼，道：-哦！苦人儿很别致，意味深长！-朱昶心头一震，老人的话意，令人莫测高深。

小二端了酒菜，两人不再言语，低头吃喝，老人在想什么不知道，朱昶可就疑云重重，这老人来得突兀，企图不明，如是仇家一路，可就得当心了。

老人海量，酒到杯干，小二的酒壶，可就不曾放下过。

朱昶心中有事，五杯之后，便告罪用饭。

老人自顾豪饮，连尽八壶，看得所有酒客，咋舌不已。

朱昶刚放下饭碗，老人一抹口边酒渍，道：-我们走吧！-朱昶疑云更盛，脱口道：-走！去那里？-