沙特阿拉伯的海水淡化厂占全球海水淡化能力的24%。

阿拉伯联合酋长国的杰贝勒阿里海水淡化厂第二期是全球最大的海水淡化厂，每年可产生3亿立方米淡水。

就我国的需求来说。虽然水资源总量不少，但是人均仅为2100立方米，不足世界平均水平的四分之一，联合国早就把我国列为世界上13个最缺水的国家之一。

而作为我国经济发展最快最好的广大沿海地区，同样也是我国淡水最缺乏的地区。据资料统计，我国沿海工业城市人均水资源大部分都低于五百立方米。属于极度缺水状态。

像作为直辖市的天海市，人均淡水还不足200立方米。所以海水淡化就成了必然的选择。

目前我国的海水淡化能力大约是每天六十万吨。而成本仅需每吨四到五元，最高也不超过十元。因此不管是从国家政策还是经济可行性来说。海水淡化都将在不远的将来大行其道。

海水淡化技术的发展与工业应用，已有半个世纪的历史，在此期间形成了以多级闪蒸、反渗透和多效蒸发为主要代表的工业技术。

专家普遍认为，今后三、四十年在工业应用上，仍将是这三项技术“唱主角”，但反渗透的比重将越来越大。

从地区上来讲，中东海湾国家仍将以多级闪蒸为首选，因为它具有大型化和超大型化（单台设备产水量目前已高达日产淡水4～5万吨）、适应于污染重的海湾水以及预处理费用低的优势。

然而在中东以外地区将以反渗透膜法为首选，因为反渗透膜法的能耗和成本都具有优势，以北美地区为例，近期的产业发展已经表明。在淡化和水处理方面都将以膜法为主。

一般来说海水淡化运行的最大成本在于电费。以运行成本最低的反渗透法为例，生产一吨淡化水大概需要四度电，按照工业用电0.6元（高峰期和夜里电价不一样）左右一度