“唉，只剩‘十二太保’了，不得不送走一家。”

伙计笑着告辞。

又过去一个多月，时近五月，胡桂扬起床，摸摸渐鼓的肚子，琢磨着臊子面已经吃够，该让面馆换个花样，结果快到中午也没人送饭来。

缸里还剩点水，胡桂扬洗漱过后，再一次走出大门。

阳光炽热，街上已不是他记忆中的泥水，而是扑面而来的灰尘。

胡桂扬腿脚发软，走到面馆就已气喘吁吁。

伙计正好出门，笑道：“哟，胡校尉出阁啦？”

两人总开玩笑，胡桂扬也不在意，揪住他问：“上午怎么没送饭去？好不容易养出的一身膘，少一两你也得赔钱。”

“胡校尉还不知道吗？西厂的人都撤了，店里的账也已结清，所以……”

“都走了？”

“是啊，昨天晚上的事情，他们没告诉你？”

胡桂扬松开手，“他们不敢扰我清梦。那我今天在店里吃饭。”

伙计让进去，“‘十二太保’还在吧？”

“在，跟我一样，也养胖了。”

掌柜仍不要钱，“这回是真请。”

胡桂扬并不急于出门，吃过之后回家休息，第二天才出门，先去袁茂家里，结果屋主已经换人，据说原主调任外地去了。

胡桂扬步行去往西厂，到衙门口时已是满身大汗，衣服都湿透了，小声埋怨自己：“只想着吃饭、睡觉，怎么就不能趁机练功呢？”

百户韦瑛得到通报之后，亲自出门相迎。

胡桂扬心情大悦，拱手笑道：“总算见到活人了。”

韦瑛也是笑脸相迎，将胡桂扬请到门房里，送上茶水，“胡校尉不来，我也要去府上拜访。”

“西厂的茶总是这么好喝。”胡桂扬赞道。

“胡校尉很困惑吧？”