喜欢摔跤的常如海和阎百胜走了三十多里地，赶到了宏道镇。晚上，看摔跤的人山人海。到后半夜，各地的好手渐渐上场了。常如海按耐不住，也上场摔起来。仗着自己年龄小和有功夫，常如海连续摔倒了五个，到第六个时，只见一个三十多的老跤手上场，这人十分有经验，但短于年老，被常如海一把抓起举在头顶，按规矩，只要跤手被人举在头顶就被判为输，可这老跤手却耍起赖来，双手扣住常如海的眼睛，常如海发痛，一下就把老跤手用力摔在地上，可怜老跤手被摔得奄奄一息。这时，老跤手的徒子徒孙们一见出人命了，发一声喊围过来对常如海和阎百胜大打出手。俩人出手没分寸，打死一人。家也不敢回了，只好向南逃窜，直到在平阳（今临汾）遇到了张培梅，成为张培梅的得力干将，这才归于正途。