或者镇江,而是要阻挡太平军东进,从而保卫上海为核心的苏松太地区的战略安全。
这表明着经过这两年的一系列事情后,石琅翼已经是终于把余胜军的利益置于朝廷利益之上。
朝廷的利益是什么?自然是尽早剿灭太平天国啊。
而余胜军的利益是什么?保住上海为核心的苏松太地区的战略安全,保证余胜军的军费来源。
至于剿灭太平天国,那是朝廷的事,和余胜军无关!
由于己方兵力过少,固守苏州的话敌军有可能从苏州的常熟、邵文一带进军,从而让苏州的这些地区生灵涂炭。
林哲同样也是害怕太平军来一个战略方向大转变,不往东进反而是沿着太湖西进南下浙北,进攻宜兴、长兴等地。
而这两个地方的余胜军都是只有一个混成团而已,就算能够固守某个城市,但是敌军人多势众完全可以分兵绕过南下,到时候浙北或者苏松太地区就有可能遭到太平军的劫掠破坏。
为了避免自己固守苏州,而导致敌军分兵去其他地方,所以林哲决定主动率军西进,四月十二号,林哲率军余胜军中军主力近八千人离开苏州,两天后抵达无锡。
常熟方向的林安飞率领的第四混成团也是一同西进,在距离林哲中军北方大约八公里的方向同时行军,以掩护林哲中军的侧翼,避免大股贼军迂回到林哲中军的侧后位置。
宜兴方向,经过三天激战后,徐言青率领第二混成团成功击溃八千余太平军,于四月十五号占领该城,略微休整后该部继续向前进军,他们没有去常州府城所在的阳湖县,而是转道东北方向,朝着金坛县而去。
面对余胜军的步步紧逼,太平军也是逐步收缩兵力,除了派出大量侦骑继续刺探余胜军的情报外,林成庭、吴汝孝、秦日纲三人的部队已经大多收缩到了常州府城内以及周边地区,并开始构筑大量的防御工事,